Hirschberg-Leuternhausen — Ehemalige Synagoge
Bei Heidelberg, Baden-Württemberg
Zwei Rundfenster für eine ehemalige Synagoge, seit dem Zweiten Weltkrieg nicht mehr als solche genutzt, zur Vollendung ihrer Restaurierung und ihres neuen Lebens als Konzert- und Versammlungsraum. Klein im Maßstab — dies ist der geschichtlich bedeutsamste deutsche Auftrag der gesamten Praxis und eine der leisesten, zugleich radikalsten Entscheidungen, die ich in irgendeinem Projekt getroffen habe.
Man ließ mir freie Hand bei der Richtung der Entwürfe, vorbehaltlich der Zustimmung des Komitees, das nun für das Gebäude verantwortlich ist.
Zwei Fenster, zwei Richtungen
Das Westfenster — die Vergangenheit, zu einem dunklen Zentrum hin verdichtet
Die Vergangenheit und ein Weg nach vorn
Ich entschied mich für einen abstrakten Ansatz als dem Gebäude angemessen, unter Verwendung der kontrollierten Spontaneität — Kompositionen, die durch ein Zufallsprinzip entstehen, über das die einzige wirkliche Kontrolle in der Farbwahl liegt.
Das Westfenster befindet sich im Rücken, wenn man dem Raum zugewandt sitzt — die Vergangenheit hinter einem, getragen, ohne sie stets zu sehen. Seine Komposition besitzt eine geschichtete, verdichtete Qualität, die sich zu einer Dunkelheit im Zentrum hin aufbaut, in einem altmodischen Farbklang aus Rosa, Grün und Lila — Farben mit der Qualität verblasster Stoffe, alter Fotografien, von Dingen, die schön gealtert sind.
Das Ostfenster ist der Gemeinde zugewandt. Wo das Westfenster sich zur Dunkelheit hin verdichtet, öffnet sich das Ostfenster — Dunkelheit löst sich auf, Helligkeit im Zentrum, angespannt und lebendig auf andere Weise. Ich erwog auch für dieses Fenster ein Symbol und entschied mich dagegen. Die Öffnung selbst trägt die Bedeutung. Die Zukunft ist noch nicht festgelegt.
Geschnitten, nicht gezeichnet
Der Davidstern ist weder gemalt noch verbleit — er ist die offen gelassene Schnittlinie selbst
Ein in die Struktur eingebautes Symbol
Ich wollte auf die frühere Nutzung des Gebäudes als Synagoge verweisen, ohne ein Fenster für eine aktive Synagoge zu schaffen. Die Lösung war präzise: ein Davidstern, gesetzt innerhalb eines Kreises — ein Motiv, das ich zuvor im Sabbat-Triptychon der Queens Park Synagoge verwendet hatte, wo der Stern der stählerne Konstruktionsrahmen des Fensters selbst war.
Hier ist er innerhalb einer abstrakten Komposition gesetzt und auf gänzlich andere Weise geschaffen. Statt einer Bleilinie, die schwarz und dominant wirken würde, verwendete ich die 3-mm-Schnittlinie selbst als den Stern. In traditioneller Bleiverglasung wird dieser Zwischenraum mit Blei-Came gefüllt und wirkt dunkel. Hier, mit den auf einer Grundplatte mit Silikon befestigten Stücken statt in Came verbleit, bleiben die Schnittlinien offen — der Rand des geschnittenen Glases fängt das Licht als leuchtende weiße Spur ein.
Der Stern ist nicht auf das Glas gemalt. Er ist in es hineingeschnitten. Gegenwärtig und nicht gegenwärtig zugleich, je nach Licht und Standpunkt. Genau diese Qualität wollte ich erreichen. Wie eine Erinnerung.
Erst Sorge, dann Verständnis
Beide Fenster von der Empore aus sichtbar, der Kronleuchter hängt vor dem Westfenster
Was das Komitee verstand
Als ich den Davidstern in den Entwurf des Westfensters einführte, reagierte das Komitee mit echter Sorge. Das Symbol wirkte auf sie zu bestimmend — ein jüdisches Symbol, kühn platziert in einem Gebäude, das keine Synagoge mehr ist, in einem Land, das die volle Last dessen trägt, was dieser Gemeinschaft widerfahren ist.
Dann verstanden sie, was ich tatsächlich getan hatte. Kein Davidstern, der Präsenz behauptet — ein Stern, der fast nicht da ist. Eine weiße Schnittlinie, die in ihrem Hintergrund erscheint und verschwindet wie eine Erinnerung, die noch gegenwärtig ist, aber keine Heimat mehr hat. Die Gemeinschaft geehrt, ohne aufgedrängt zu werden. Die Geschichte gegenwärtig, ohne erklärt zu werden.
„Wie so oft bei meiner Arbeit versteht man es zunächst nicht."
Von der Empore aus wirkt das Westfenster schlicht als Farbe und Form, der Stern aus dieser Entfernung unsichtbar. Erst beim Näherkommen löst er sich auf. Schön aus der Ferne. Bedeutungsvoll aus der Nähe.
Vier Wochen, um es zu finden
Das Gebäude heute — restauriert und aktiv als Konzert- und Versammlungsraum genutzt
Kontrollierte Spontaneität, angewandt
Die großformatigen Zeichnungen, die ich aus den Kompositionen der kontrollierten Spontaneität anfertigte, waren spannend, doch ihnen fehlte die Direktheit und Frische der Originale. Es dauerte vier Wochen des Experimentierens mit Säureschutz, um eine Art der Glasätzung zu finden, die diese Qualität bewahrte.
Jedes Fenster wurde umfangreich und wiederholt geätzt, die Oberfläche immer wieder bearbeitet, um tonale Tiefe aufzubauen. Es wurde keine Farbe und kein Email verwendet, um die Farbe zu verstärken — nur die dem Überfangglas eigene Farbe, offengelegt und moduliert durch die Säure. Traditionelle schwarze Glasfarbe wurde nur minimal eingesetzt, für Linie und Form, wo unerlässlich.
Silikon betrachte ich heute mit einiger Frustration als Fixiermaterial — doch zur damaligen Zeit war es die beste verfügbare Methode, und gerade das Silikon, das die Blei-Came ersetzte, ließ die Schnittlinien weiß bleiben statt sich zu verdunkeln. Die technische Beschränkung jenes Moments wurde zur konzeptionellen Stärke der Arbeit. Das ungeliebte Material ist es, das den weißen Stern möglich machte.
Die Herstellung der Fenster
Fragen und Antworten
Warum ist ein Davidstern verborgen statt deutlich gezeigt?
Das Gebäude ist keine aktive Synagoge mehr, daher wäre ein kühnes, bestimmendes jüdisches Symbol die falsche Wahl gewesen — bestimmend auf eine Weise, die dieser Raum nicht mehr verlangt. Doch die Geschichte des Gebäudes verdient es dennoch, geehrt zu werden. Ein Symbol, das sich erst beim Näherkommen offenbart, lässt die Geschichte gegenwärtig sein, ohne jedem, der den Raum betritt, aufgedrängt zu werden.
Wie entsteht der Stern tatsächlich?
Er ist die Schnittlinie zwischen den Glasstücken, offen gelassen statt mit Blei-Came gefüllt. Da die Felder mit Silikon auf einer Grundplatte statt traditionell verbleit befestigt sind, bleibt dieser 3-mm-Zwischenraum klar — der Rand des geschnittenen Glases fängt Licht ein und wirkt als feine weiße Linie, die die sechszackige Form über die Komposition zeichnet.
Warum trägt das Ostfenster überhaupt kein Symbol?
Das Westfenster blickt zurück und trägt das Gewicht der Erinnerung, daher gehörte ein Symbol dorthin. Das Ostfenster blickt darauf, was aus dem Gebäude als Nächstes wird — und ich hatte das Gefühl, ein Symbol hätte dort etwas vorentschieden, das nicht mir zu entscheiden zusteht. Die Offenheit der Komposition selbst ist die Aussage.
Wofür wird das Gebäude heute genutzt?
Es wurde restauriert und wird heute aktiv als Konzert- und Versammlungsraum genutzt — die Fenster wurden eigens geschaffen, um diese abgeschlossene Restaurierung und die neue Nutzung zu markieren.